あなたにとってスポーツフィッシングとは？

執筆者：Tom Johannesen

あなたにとってスポーツフィッシングとは何ですか？釣り人に尋ねるには奇妙な質問に聞こえるかもしれませんが、この単純な質問に対して私が受け取った様々な答えにあなたは驚くでしょう。一部の釣り人にとって、釣りは生存という唯一の理由で彼らの生活の重要な部分であり、また他の人にとっては、ペースの速い都会生活から心身をリラックスさせる方法です。釣りコミュニティの大部分にとって、それはただ友人や愛する人と質の高い時間を過ごすための良い言い訳に過ぎません。

釣りという言葉は、商業漁業から競技釣り、そしてその間のすべてをカバーするため、様々な方法で定義されます。個人的には、スポーツフィッシングという名前が好きです。それは、単にスポーツであり、死んだ魚で冷凍庫を満たすだけの方法ではないことを意味するからです。

家族や友人とのんびり過ごす

愛する人と過ごす方法として、あらゆる年齢の釣り人がスポーツフィッシングに熱中しているのを見ると、本当に嬉しいものです。私自身、人生で最も大切な思い出のいくつかは、ロス湖に座っていたり、キーツ島のキャビン周辺の海で父と一緒に釣りをしていたりした時でした。午前4時半に起きてギブソンズに活餌を買いに行くのがどんなに大変だったか今でも覚えています。しかし、一度水上にいれば、一瞬たりとも後悔することはありませんでした。私にとっては父と一緒に時間を過ごすことがすべてであり、父にとっては末っ子と時間を過ごすことがすべてでした。とはいえ、70年代にはキャッチアンドリリースは珍しかったので、私たちはいつも夕食のために魚を持ち帰ろうとしました。

多くの人にとって、親しい人とボートに座って話をするほど喜ばしいことはありません。個人的には、大人と子供が水上で質の高い時間を過ごしている正確な場面を描いたコマーシャルや広告が多数存在する理由がここにあります。釣れる魚の量は全く関係ありません。それは一緒に過ごす時間であり、釣れたものについてはあまり関係ありません。電話もパソコンも邪魔もなし、ボートに打ち寄せる波の音と遠くで鳴くアビの鳴き声だけです。

子供たちが釣り家庭に育つと、このスポーツへの愛情はしばしば次世代に受け継がれます。実際、私はよく3世代の家族が同時に湖で釣りをしているのを見てきました。

湖が凍結し、川が混雑する冬の間、多くの釣り人は今や世界中の熱帯漁場へ向かいます。数年ごとに私は親しい友人たちとメキシコでの冒険に出かけ、そこで共有する思い出は永遠に心に残るでしょう。繰り返しますが、これらの旅は魚をボートに入れることよりも、親しい友人たちと飲み物を片手に笑い合うことが重要です。とはいえ、私たちは旅行中にたくさんの魚を捕まえますが、それはいつもボーナスです。

食料としての釣り

人間が釣りを始めた当初は、食卓に食べ物を並べるという唯一の理由からでした。魚が豊富で、無料で、体に良いものであったため、キャッチアンドリリースという言葉はまったく意味をなしませんでした。素晴らしい魚を捕まえて、それを放すという考え方は、いかなる形であれ、まったく意味をなしませんでした。

肉を狩ることからスポーツフィッシングへの変革は、ここ数十年で本格化しました。わずか1世代前を振り返ると、釣り旅行の目的は、制限まで釣って持ち帰ることでした。魚は好きではないのに、すべてを殺してしまう人さえ何人か知っていました。

今日の釣り人は、捕殺する魚よりも多くの魚をキャッチアンドリリースしていることを誇りに思います。この貴重な資源が将来の世代に残るためには、これは良いことです。とはいえ、夕食や燻製のために1、2匹の魚を持ち帰ることは何ら問題ありません。孵化場では放流する幼魚の脂鰭（あぶらびれ）を取り除くため、私たちは孵化魚を保持し、野生の魚は遺伝子プールを継続するために放流します。

収入源としての釣り

BC州におけるスポーツフィッシングからの経済効果は、ほとんど測り知れません。ボートやトラックの製造であろうと、お気に入りの釣り道具であろうと、スポーツフィッシング資源がカナダ人にとってどれほど価値があるか正確な価値を出すのはほぼ不可能です。

私たちは、BC州でスポーツフィッシングを盛んに保つために何が必要かについて、めったに考える時間を持ちません。小売店から釣り具メーカーまで、何万人もの人々が日々の収入源として釣りに頼っています。私たちは釣りと聞くと、家族や友人と水上で楽しい時間を過ごすことを一般的に考えますが、多くの人にとって釣りはそれ以上のものです。

ブリティッシュコロンビア州では、私たちにとって釣りのできる場所が無限にあります。釣りの多様性の大部分は、多種多様な釣り宿やガイドによるものです。僻地のガイドやロッジがなければ、私たちの釣りの機会の多くは単純に存在しないでしょう。

自慢の権利

長年にわたり、釣り人が釣りの目的について考えを変えていることに気づきました。数十年前は、クーラーを規定量いっぱいにするのが目標であり、ただ楽しむためだけに釣りに行くことはそれほど一般的ではありませんでした。しかし、魚の個体数が減少している現在、人々はより楽しみのために釣りをするようになり、キープするよりもリリースする傾向にあります。私がクイーンシャーロット諸島で数回釣りを経験した際も、多くの釣り人が一生に一度の大物タイイーをリリースすることを誇りに思っているのを見て感銘を受けました。

私が初めて釣りを始めた約50年前、誰もが自慢するためだけに魚をキープしているように見えました。釣り人は、近所の人や友人に自慢の獲物を見せびらかしたり、静かな水辺で、大きなマスを網に入れてキャンプ場を歩き回ったりするのが大好きでした。ありがたいことに、誰もが携帯電話のカメラや通常のカメラを持っている現在、そのような時代は変わりました。今では、さっと写真を撮って魚をリリースできます。

家に帰れば、その自慢の獲物をソーシャルメディアで共有できます。その間、魚はまだ生きて自由に泳いでいます。今撮られた写真は世代を超えて受け継がれるでしょうが、冷凍された魚はせいぜい数ヶ月しか持ちません。このことを理解するのに長い時間がかかりましたが、今では、旅は家を出たときに始まり、再び家に帰ったときに終わるのだと気づきました。旅自体が常に興奮の一部であるべきなのです。

競技釣り

過去数十年間、多くの釣り人が競技釣りへと移行しました。この種の釣りは、まさにその名前が示すとおりです。釣り人たちは世界中の他の釣り人と競い合い、その日の終わりに誰が一番かを競います。私の友人にはこの種の釣りをする人が多く、世界の最高の釣り人たちとどのように渡り合えるかを見るために世界中を旅しています。

これは明らかに旅行費がかかる高価な趣味ですが、最終的には世界中の新しい友人とたくさん出会えます。個人的には、競技釣りのストレスには耐えられないと思います。多くの場合は、与えられた川や湖の区画に左右されるからです。魚がいなければ、どれだけ釣りが得意でも、釣果ゼロで家に帰ることになります。

競技フライフィッシングのポジティブな側面の一つは、魚が殺されないことです。魚は、審査員が正確な測定を行うまで水中で生かされています。

釣りの進化

私たちが初めてこの趣味を始めたとき、多くの人にとってそれは数字がすべてでした。魚種やサイズに関わらず、1回の釣行でできるだけ多くの魚を手にすることがすべてでした。数年後、私たちの考えは少し変わり、量よりも質を求めるようになりました。そして、進化の最終段階は、珍しく、より捕獲が難しい魚を狙うことです。

この進化が、長年釣りをしている釣り人の間で熱帯地方での釣りを非常に人気のあるものにしています。進化の最終段階に達すると、釣行の成功は釣れた魚の数ではなく、経験自体に基づきます。

私が乗り越えるのに何年もかかったことの一つは、天候、景色、そして釣りのパートナーとの友情に基づいて釣行を判断することでした。今では私にとって、旅は数ヶ月前の準備から始まり、思い出が永遠に残るので何年も後に終わります。釣りの思い出は私の中で一生生き続けるでしょう。

私にとって、釣りは長年にわたり趣味というよりも生き方になりました。今では釣りは単に魚を釣ること以上の意味を持っています。この私の心に深く刻まれた趣味は、私をアウトドアライター、写真家、フライタイイング職人、そして教師にしてくれました。釣行で魚を釣ることは、すでに素晴らしい一日のボーナスにすぎません。私は釣り業界や水上で本当に素敵な人たちと出会い、それを世界の何物にも代えがたいと思っています。長年にわたり、私は期待と記憶が旅そのものと同じくらい重要であることに気づきました。

この記事の後にコメントを残して、あなたにとって釣りが何を意味するのか教えてください。平均的な釣り人にとって釣りが何を意味するのか知りたいです。