喧騒を離れて － ディーン川上流でのドライフライフィッシング

ステイケーション・シーズン

毎年8月の初旬、私はBC州ウエストチルコティン地域にあるアッパーディーン川で質の高いマス釣りを求めて北へ向かいます。今年はパンデミックが蔓延し、これまでにない一年となりましたが、私は予定通り、釣り仲間であるルディとアナヒムレイクの町まで10時間の旅をしました。私たちは午前6時にコクイットラムを出発し、正午にウィリアムズレイクに到着して昼食をとりました。ウィリアムズレイクからは、アナヒムレイクの岸辺にあるエスコットベイリゾートに到着するまで、海岸に向かってさらに320kmの道のりでした。過去30年間で28回目の訪問となるこの旅は、私にとって初めてのことではありません。

私がウエストチルコティンとアナヒムレイクの町について初めて知ったのは、BCスポーツフィッシングマガジンの編集者であるリック・テイラーから、エスコットベイリゾートのロッジ紹介記事を書かないかと誘われたときでした。執筆の世界に入ったばかりの私は、どれほど家から離れていようと、どんな仕事も断ることはありませんでした。仲間であるスチュワートと初めてそこを訪れたとき、何が起こるか全く想像できませんでしたが、正直なところ、それ以来後悔したことは一度もありません。今ではその地域が私にとって故郷のように感じられ、30年以上前にあの仕事を引き受けたことを幸運に思っています。

水上にて

直近の旅に戻ります。ウィリアムズレイクからのドライブは、何事もなくあっという間に過ぎ、午後4時にリゾートに到着しました。到着してすぐに、今年は他に誰も訪れていないことに気づきました。Covid19の年であり、アメリカ人が国境を越えられないことは理解していますが、もう少し多くのステイケーション釣り人が、少しマス釣りをするためにこの地域を訪れると思っていました。私たちはすぐにボートを水に降ろし、道具を掴んで、湖を渡って10分ほどの釣り場へ向かいました。

熱帯の味

湖の流入部に着くと、大きな砂の浅瀬をボートで押して進みました。そこは堆積物で水深がわずか数センチしかありませんでした。この浅瀬は、夏の間ここに住み、魚が豊富なこの水域で餌を食べる数十羽のペリカンの住処です。30年前にここで初めてペリカンを見たとき、正直言ってBC州にペリカンがいるとは全く知りませんでした。浅瀬を渡ると、エンジンを下ろして曲がりくねった水路を上っていきました。湖に流れ込む水は、リトル・アナヒム湖と、湖に入る前に水路に流れ込むコルクスクリュー川からのものです。コルクスクリュー川が水路に流れ込む地域は、常に非常に生産的であり、魚が山から流れ込む冷たく栄養豊富な水を求めてここに留まっているためです。

ボートを岸に引き上げ、コルクスクリュー川を数百ヤード上流に歩いて釣り始めました。水深が5フィート未満だったので、ドライフライフィッシングに最適でした。この小さな小川での私たちの選択した道具は、4wtロッドとそれに合うリールでした。私たちのお気に入りのフライは小さなディアヘアセッジでしたが、正直なところ、どんな小さなドライフライでも、これらの非常にアグレッシブなマスにはよく効きます。この釣り場は、年間を通して釣りの圧力がほとんどないため、これらの野生のマスは選り好みをしないので、初心者にも熱心な釣り人にも理想的です。水に入って数分も経たないうちに、私たちはこの旅行で初めてのダブルヘッダーを記録しました。最初の野生のマスが餌に食いつくと、長いドライブのことなどあっという間に忘れてしまうのは驚くべきことです。私たちはその場所でさらに数時間釣り続け、二人で50匹以上の魚を釣り上げました。チリコティンの冒険の素晴らしい始まりでした。

アッパー・ディーン川

最初の朝、私たちは元気に目を覚まし、アッパー・ディーン川自体で釣りをすることにしました。私たちが選択した区間は、道路からかなり歩く必要がありましたが、平坦な地形であり、その先に何が待っているかを知っていました。30分ほど歩くと、遠くから水の流れるかすかな音が聞こえてきました。川を初めて見たとき、今年は水量が非常に良いことに気づきました。昨年は水量が非常に多く、釣りにならない状態だったので、歩きながらそれが心配でした。この日の最初の流れは良い流れがあり、1ダースを超えるまずまずのサイズのマスを釣ることができました。しかし、最高の部分はまだこれからでした。

私がログジャム・ランと呼ぶ2番目の流れは、最も深いところで数フィートの深さしかなく、数十匹の素晴らしい魚が生息していました。私たちの小さなドライフライがログジャムの近くに落ちるたびに、魚が飛び出してきて餌を捕らえました。私たちは川を下る旅を続ける時間になるまでに、それぞれ数ダースの魚を釣りました。その後数時間、いくつかの流れを釣り歩き、その日は終わりにしてトラックまで長い道のりを歩いて戻りました。たとえこの旅で再び釣りをしなかったとしても、この遠征はすでに完全に成功したと見なされるでしょう。

簡単なアクセス

あっという間に3日目を迎え、天候が涼しく風が強かったため、私たちは控えめにキャンプの近くで釣りをすることにしました。コルクスクリュー川の河口から釣り始め、昼食後は湖の流出口で釣りをしました。コルクスクリュー川は前回訪れたときよりも少し流れが遅かったですが、水路を湖に戻る間、ボートからの釣りは素晴らしかったです。水は完璧なペースで流れており、私たちはドライフライで張り出した岸辺をカバーすることができました。魚の群れを見つけるとすぐにアンカーを下ろし、その場所を釣り上げてから再びアンカーを上げて流れに乗って進みました。

昼食後、湖の流出口に向かったのですが、すぐに湖の水位が低く、流出口の急流が今年は大きな魚を飼育するには浅すぎることに気づきました。小さなマスを数匹と、数十匹のパイクミノーを釣り上げた後、私たちは損失を最小限に抑え、早めに飲みに帰ることにしました。

努力が実る

再び朝はあっという間に訪れ、私たちは十分に休んでいたので、もう一度ディーン川に行くことにしました。朝早く出発し、ヒットかミスか分かれることで知られる川の別のセクションを試すことにしました。昔は楽だった歩道も、数年前にこの地域を壊滅させた松くい虫の被害により、今では倒木だらけになっています。木々は数年間枯れていましたが、今では倒れ始め、歩道はまるで障害物コースのようになっています。そのため、川にたどり着くまでに、約50本の木の下をくぐったり乗り越えたりしなければなりませんでした。

木々を抜け出すと、アッパー・ディーン川のこの区間がどれほど美しいか、すぐに思い出しました。両岸に木々が並び、その光景は実に壮観です。結果的に、今年は川のこの区間にとって良い年でした。数時間釣りをして、数多くの良型ニジマスと数十匹の小型魚を釣り上げました。この川のこの区間を最後に釣ったのは、3年前の私たち自身だと確信しています。人間の痕跡は全くありませんでした。今回もまた、この川のこの区間で釣りをするために、車を運転し、歩いた甲斐がありました。

最終日、私たちは前日に釣った場所から数マイル下流のアッパー・ディーン川へ再び向かいました。私たちが釣った数マイルの川は、流れの遅い場所から速い急流まで様々で、そのほとんどに魚がいました。たくさんの魚を見つけましたが、良型はほんの一握りでした。とは言え、ここはとても景色の良い川なので、魚を釣ること自体は二の次でした。文明の兆候が全くないこの場所にいられることがただただ嬉しかったのです。その日の午後遅く、私たちはコルクスクリュー川で最後の釣りをしました。釣りやすく、キャンプにも近かったからです。この場所も再び私たちにとって良い場所となり、2020年の釣り旅行を締めくくるには完璧な方法でした。

パンデミックと都市で起こっているあらゆる混乱の中、数日間すべてから逃れることができて本当に良かったです。今回の旅行の思い出を胸に、ウエスト・チルコティンでの次回のドライフライフィッシングの訪問が待ちきれません。