ディーン川でのギアチェンジ

記事と画像提供：フィールドチームメンバー トム・ヨハネセン

クロームからシルバーへ

数多くの釣り旅行では、天候や水の状態など、さまざまな理由で当初の計画が変更されます。8月下旬に伝説のディーン川で最後に釣ったとき、私の計画は良い方向に変わりました。

3人の友人と一緒に夏に遡上するスチールヘッドを狙うためにそこにいましたが、その年のスチールヘッドの数がせいぜい絶望的であることにすぐに気づきました。私たちは4日間釣りをして、4人の間で3匹のスチールヘッドしか釣り上げませんでした。スチールヘッドがめったに釣れない中、ある日の午後、キャンプから約1マイル下流で本当に素晴らしいCohoを釣り上げたときは、大喜びでした。

5日目、昼食のためにキャンプに戻る途中、ヘンリーと私は、川の主要な流れから少し離れた裏の水たまりの真ん中に大きな輪があるのに気づきました。私はすぐにそれがスチールヘッドではないと分かりました。なぜなら、彼らは静かな水をあまり好まず、この水たまりはほとんど流れがなかったからです。それにもかかわらず、私たちはこの時期に川に生息する5種類のサケのいずれかであるかどうかを確認するために数回キャストしました。

それぞれ12回キャストしても何も釣れなかったので、そろそろ昼食を求めて進む時間だと判断しました。素早くリールを巻いていると、岸からわずか20フィートのところでラインが張りました。フックをセットするやいなや、10ポンドのピカピカのCohoが宙に舞いました。10分間の格闘の後、魚を手元に寄せ、数枚の写真を撮ってからディーン川に放しました。

プランBを持つ

その朝キャンプを出発したとき、サケを狙う計画はありませんでしたが、水上での非生産的な日に、嬉しい驚きとなりました。裏の水たまりにコホがいると分かったので、フライに食いつく魚が他にいないか、しばらくその大きな池で時間を過ごすことにしました。次の2時間で、コホ用のフライは持っていませんでしたが、様々な鮮やかな色のスチールヘッド用のフライを使って、私たち二人の間でさらに6匹のコホを釣り上げました。

翌朝、夜明けと共にスチールヘッドを狙いに出発しました。もしスチールヘッドが見つからなくても、別の漁場があることが分かっていたからです。正午までに、いくつかの流れを徹底的に攻めましたが、一匹も釣れませんでした。気づけば、前日の裏の水たまりに戻っていました。

残り一つの流れで、ヘンリーはまず、彼の提供物を受け入れるスチールヘッドを探すことを期待して釣り続けました。しかし、そこにスチールヘッドを誘うものはいないようでした。そのため、私はすぐに最後の流れを釣り進みました。遠くにコホのいる水たまりが見えたので、そこにコホが私たちを待っていると分かっていたからです。私のフライが流れの末端を横切ると、スイングの途中でラインが止まりました。底だと思いながらフックをセットしましたが、大きな鮮やかなスチールヘッドが空中に飛び上がったとき、すぐに驚かされました。素晴らしい格闘の後、何枚か写真を撮り、美しいメスを慣れ親しんだ環境に戻してやりました。

私たちはその流れの先端に戻り、もう一匹魚がいないかと再び釣り続けましたが、そうはなりませんでした。とはいえ、その日、夏に遡上する魚を手にできたことに大喜びしました。短い休憩の後、再び鮭釣りに集中する時間となりました。

まず気づいたのは、一晩でかなりの雨が降ったため、裏の水がもはや停滞していなかったことです。池にはわずかな流れがあり、山から流れ込む小川の影響で水の色が少し濁っていました。水の状態の変化に伴い、前日よりも大きなフライから始めました。

ほんの数回のキャストでラインが張り、巨大な16ポンドのピカピカのノーザンコホが空中に飛び出しました。スチールヘッドではないと分かっていましたが、ラインが水面を切っていくとき、私の顔から満面の笑みが消えることはありませんでした。その大きなコホは、8番ロッドとアイランダーのLX 3.8リールを写真に収める前に十分運動させてくれました。

プランCとDもかなり良い

リリース後、私は岸に座って、ヘンリーが魚を捕まえようとするのを見ながら少し休憩しました。彼が釣りを始めてから約15分後、彼はかなり大きなものにフックをかけました。私も大きなCohoを釣り上げたのだと思いましたが、彼が10分間格闘してからようやく魚の姿を見ることができました。十分近づいて見てみると、それは実際には少し色づいた大きなキングサーモンでした。この裏水域は、贈り物が尽きない場所だと分かりました。

数枚の写真を撮り、素早く放流した後、私はロッドを掴んで水の中へ走っていきました。すぐにまた魚がかかりました。これもキングサーモンでしたが、ヘンリーが釣り上げたものよりははるかに小さかったです。その日一日を通して、私たちはさらに何匹かの素晴らしいコホと数匹のピンクサーモンを釣り上げました。その日の終わり頃、私はCohoを一匹捕まえ、翌日の夕食と朝食にしました。

忍耐強い者には良いことが訪れる

翌日、空は曇り、川は増水して濁っていました。裏水域も増水の影響を受けないことを願っていましたが、そこも視界が悪くなり、流れで魚にフライを届けるのが困難になりました。私たちは裏水域で2時間ほど釣りましたが、アタリはありませんでした。その後、本流で釣り、数匹のスチールヘッドを掛けましたが、残念ながら上陸する前に外れてしまいました。

昼食後、少年たちは昼寝をすることにし、私は裏水が引いたかどうかを見に戻りました。少し水位が下がり、視界は3フィートほどに回復していました。私は大きな鮮やかなピンクのパターンを結び、数回キャストしました。突然、非常に強い魚がかかりました。15分間しっかり格闘した後、ようやくテイルに寄せるほどに近づいてきました。なんと、体重が20ポンドほどもあるコホでした！なんてモンスターでしょう、そして誰もグリップとグリルの写真を撮ってくれる人がいませんでした。私はその美しい魚を横たえ、すぐに写真を撮ってから放流しました。正直、私は震えていました。これは、キャストフライで釣ったコホとしては過去最大でした。

次の2時間で、私はさらに6匹の良型のコホを釣りましたが、最初のものほどのサイズではありませんでした。キャンプに戻ると、少年たちは火を囲んでくつろいでいました。釣りの調子を尋ねられると、私はまるで小さな子供のように微笑みました。

ケーキの上のアイシング

最終日、私たちはヘリコプターの到着を待つ間、曇り空の下でキャンプを片付けました。私は全ての道具を片付けましたが、ルーディはもし最後の数投をする時間があればと、一本の竿を残しました。迎えの時間の1時間前、彼は最後の数投のために最も近い流れに向かって歩いて行きました。キャンプから数百ヤード離れたところで、ケンと私はルーディの竿が曲がっているのに気づき、彼が私たちの方を見ているのを発見しました。私はカメラを掴んで川に駆け寄りました。

彼のもとに着いたとき、彼はまだ魚を見ていませんでした。さらに5分後、ようやくルーディの獲物を見ることができました。それはスチールヘッドではなく、立派なキングサーモンでした。彼がスチールヘッドだと願っていたのは間違いありませんが、時間が迫っている中で、ラインの先に何か引っ張られているのは良いことでした。

この経験全体は、私の人生で最も記憶に残る釣り旅行の一つとして刻まれるでしょう。当初はスチールヘッドを狙っていましたが、川にスチールヘッドがいなかったため、新鮮なコホが旅行を救ってくれました。一年後、ディーン川に戻ってみると、美しいコホがいた裏の水域は、春の増水で砂利で埋まっていました。わずか一年で、深さ15フィートの緩やかな流れの穴が、浅い砂利のバーに変わってしまったのです。とはいえ、誰も私たちから素晴らしい思い出を奪うことはできません。

–トム・ヨハネセン