ブルトラウト、ウッドプラグ、アイランダーMR3

水上の朝

湖にまだ霧が立ち込める中、私はMR3のドラグを緩め、杉のプラグをそっと水中に落とし、リールからラインが滑り落ちるにつれてシューという音が鳴った。キッカーの規則的なドラム音が空中を満たし、コーヒーの芳醇な香りが鼻をかすめると同時に、最初の数滴がマグカップに飛び込んだ。一口飲む間もなく、竿先が踊り始め、リールが悲鳴を上げた。ブルがプラグを見つけたのだ。山が冷たい水に寄り添うこの場所では、ブルトラウトは昔と変わらない方法で狩りを行っている。

ブルトラウトを追いかけるのに、歯で塗装が剥がれて何年も傷だらけになった木製プラグを使うのは、特別な昔ながらのやり方だ。大量生産されたプラスチック製のルアーや超ハイテクなタックルが主流の時代に、カナダ製のハンドメイドのプラグとIslanderのシングルアクションMR3ムーチングリールは、釣りを最も純粋な形にまで剥ぎ取ったような感覚を覚える。魚を釣るだけでなく、その経験、歴史、そして野生のブルトラウトが生息する水とのつながりを感じるのだ。

ブルは徹底した捕食者だ。10代後半から30インチにもなるような大型魚は、水面で虫を捕食するのではなく、狩りをする。彼らの食事の大部分は、ベニザケ、シロマス、サケの稚魚、さらには共食いも含まれる。ここでプラグが役立つ。

木製のプラグはキラキラしたり揺れたりしない。水を押しのけ、振動を生み出し、適切に作られれば、まるで生きているかのような存在感を放つ。昔の職人たちは地下室で杉のブロックからそれらを彫り出し、常にデザインを微調整していた。釣り人も魚も納得させるものだ。

ブルトラウトの釣りでプラグを使う場合、彼らの餌に合わせることが重要だ。湖にベニザケが多いなら、4インチのプラグが最適だ。2〜3インチの小さなプラグは、サケの稚魚をうまく模倣する。

MR3の利点

プラグとIslander MR3ムーチングリールを組み合わせるのは、ブランドへの忠誠心以上の意味がある。それは機能性の問題だ。このリールは太平洋岸でのサケのムーチング用に設計されているが、その滑らかなドラグと頑丈な作りは、まるでブルトラウトのために設計されたかのように感じられる。コルクドラグはスムーズだ。引っかかりも、急激な引きも一切なく、ブルが真っ逆さまに突進しようとしたときも、安定したプレッシャーがかかる。私は15ポンドの魚がアンカーのように底に潜り込もうとするのを経験したが、MR3は一度もひっかかることなく耐えてくれた。

MR3はアルマイト加工された仕上げ、シンプルなシングルアクションデザイン、そして精密な機械加工により、ボートでの衝撃、雨、氷点下の気温といった過酷な条件下でも、最低限のメンテナンスで持ちこたえます。何十年も釣りを楽しめ、さらに数世代にわたって使えるリールであり、大量生産された輸入品では決して得られない体験を提供します。

プラグフィッシングの戦略

ブルトラウト用の木製プラグを提示するのに最も効果的な方法の1つは、ダウンリガーを使うことです。私は一年を通してあらゆる水深で運に恵まれてきましたが、試行錯誤が釣りの大きな部分を占めます。私はまず水深をずらして始め、ソナーで巨大な魚影を探します。それは、おそらくコカニーの群れを監視している巨大な魚の存在を示しています。良い出発点は水深40～60フィートですが、200フィート後方でプラグを水面で引くことで、8月のうだるような暑さの中でも、これまでで最大の魚を釣ることができました。

成功への最大の貢献要因はスピードです。水温に基づいてルアーの速度に敏感なトラウトとは異なり、大型のブルトラウトのトローリング速度は、彼らが何を捕食しているかに関係していることが分かります。サケが遡上する水域では、サケの稚魚が主な食料であるため、1.8～2.3mphの遅い速度でのプレゼンテーションが好まれる傾向があります。陸封された水域で主な食料源がコカニーの場合、2.5～3mphの速いペースが大型を釣る鍵となります。別の場所に急いで移動する際に、4mphでヒットしたこともありますので、スピードを上げることを恐れないでください。

この木製プラグを使っている人、あるいは知っている人なら誰でも「チューニング」という言葉を聞いたことがあるでしょう。そうでない人のために説明すると、これはプラグを調整して、プラグが正確にまっすぐ走り、左右に均等に泳ぐようにすることです。これらの美しい芸術作品は通常手作りであるため、動作がずれるわずかなばらつきが生じ、「チューニング」が必要になることがあります。目をひねったり、さまざまな結び目を使ったりする実験を長年重ねた結果、私は滑らないループノットを使うのが最も良いと分かりました。この結び方はプラグがライン上で少し自由に動き、自然に泳ぐことができるため、チューニングは不要です。

ラインの重さも非常に重要です。重すぎると、水中でのラインの抵抗がプラグの動きを鈍らせてしまいます。軽いラインはプラグを自由に踊らせ、素晴らしい動きを見せますが、一生に一度の大物が食いついて深みに向かって走ると、その捕食魚の歯はラインを簡単に切ってしまいます。私は12ポンドテストで大きな成功を収めており、これは良い中間点です。

透明な水でのプラグの色は、控えめなナチュラルパターン、シルバー、ブラウン、グリーンが適しています。濁った水や水位の高い場所では、キャンディコーン、オレンジベリー、さらには蛍光チャートリューズなど、 bolderな色を使っても大丈夫です。ブルトラウトは捕食モードに入ると臆病になりません。箱の中で一番醜くて傷だらけのプラグが、唯一彼らが触れるものだった日もありました。

ヒットとファイト

オオイワナのアタリは生易しいものではありません。つまむようなアタリでも、問いかけるようなアタリでもなく、まるで湖そのものが竿を掴んで船外へ引きずり込もうとするかのようです。竿が激しくしなり、MR3が歌い出し、魚がかかります。突然、あなたは戦車のような魚に繋がれているのです。ニジマスとは異なり、オオイワナとのファイトは純粋な力と深い泳ぎが特徴です。彼らはより深い水域へ向かって突進し、決して諦めず、より小さなマスでは決してできないような方法であなたのタックルを試します。彼らはジャンプしませんが、その荒々しい力と頑固さであなたを苦しめます。そこでMR3がその真価を発揮します。スムーズで安定しており、何のサプライズもありません。まさに、決して諦めない大型魚と格闘する際に求めるものです。これらの深海の巨魚との多くの戦いは20分以上にも及び、腕を焼かれるような戦いです。最終的に打ち負かすと、ついに魚と対面します。それは常に忘れられない瞬間です。数枚の写真を撮ったら、握手と別れの合図で彼らは深海へと姿を消し、二度と姿を見せることはありません。

締めくくりの言葉

木製プラグでの釣りは、単なるテクニックではなく、伝統です。それぞれのプラグはわずかに異なります。あるものは少し深く泳ぎ、あるものは大きく揺れ、あるものは止まった時に強くキックします。使い込むほどに信頼が深まります。多くの釣り人はそれらに名前をつけ、大切にし、家宝のように代々受け継ぎます。その伝統をIslanderリールの職人技と組み合わせることは、効果的なだけでなく、独特なものです。使い捨ての道具があふれる世界において、長く使えるように作られた道具や手作業で作られたルアーで釣りをすることには、本物ならではの魅力があります。結局のところ、クーラーボックスを満たすことが目的ではありません。それは、今でも野生的だと感じられる方法で釣りをすることなのです。木製プラグ、カナダ製リール、氷河期から変わっていない魚たち。そして、もし運が良ければ、次に湖に霧が立ち込めたときに語る価値のある物語が得られるかもしれません。